Měření napětí na baterii multimetrem je nejrychlejší způsob, jak zjistit, zda je akumulátor v pořádku, podbitý, nebo naopak přebíjený. Stačí digitální multimetr přepnout na stejnosměrné napětí do 20 V a přiložit hroty přímo na póly baterie. U vypnutého motoru by plně nabitý olověný akumulátor měl ukazovat přibližně 12,6 V. Hodnota 12,4 V znamená zhruba poloviční nabití, 12,2 V už jen asi čtvrtinu a cokoli pod 12,0 V je hluboko vybitý článek. Tyto údaje platí při teplotě kolem 20 °C, v zimě budou o několik desetin voltu nižší.

Zajímavější je měření za chodu motoru. Nastartujte, nechte motor běžet ve volnoběhu a změřte napětí na pólech. Alternátor by měl dodávat 13,8 až 14,4 V. Pokud multimetr ukazuje méně než 13,5 V, baterie se při jízdě nedobíjí a dříve nebo později zůstanete stát. Naopak hodnota nad 14,8 V signalizuje přebíjení, které doslova vaří elektrolyt, ničí desky a zkracuje životnost baterie na zlomek. Právě proto se vyplatí znát i širší souvislosti, a pokud chcete jít do hloubky, využijte jak na kontrolu dobíjení alternátoru, kde najdete postup krok za krokem včetně kontroly regulátoru a řemenice.

Podbitá baterie se kromě nízkého napětí projeví i pomalejším startováním, blikajícími světly při volnoběhu a rychlým samovybíjením. Často nejde o samotný akumulátor, ale o vadný alternátor, uvolněný řemen, zkorodované kabely nebo špatný kontakt na kostře. Přebíjená baterie naopak zapáchá po kyselině, hřeje se při nabíjení a elektrolyt uniká přes odvzdušňovací víčka. V obou případech platí, že měření napětí je jen první krok. Následovat by mělo změření napětí při zatížení, tedy se zapnutými světly, ventilátorem a vyhříváním zadního okna.

Naměřené hodnoty si vždy zapisujte, protože trend je důležitější než jedno číslo. Baterie, která měla před rokem 12,6 V a dnes drží 12,3 V, pomalu odchází, i když ještě startuje. Stejně tak platí, že žádné měření multimetrem nenahradí zátěžový tester, který simuluje skutečný odběr startéru. Přesto je multimetr za pár stovek korun nejlepší investicí pro každého, kdo chce mít jistotu, že ho baterie nepřekvapí v nejméně vhodnou chvíli.